Géant to start charging for plastic bags

Posted on March 1, 2008
Filed under: News | 6 Comments

Geant bags


The Daily Mail’s ‘Banish the Bags’ campaign

Posted on February 29, 2008
Filed under: News | 2 Comments

An astonishing 13 billion free single-use plastic bags are dished out by Britain’s High Street stores every year. These flimsy bags - a by product of crude oil - are issued at the rate of more than 800 a year to every family in the land. Typically they are used for only 20 minutes before being thrown out. But they will take up to 1,000 years to rot away. If the Normans had used plastic bags in the 1066 invasion, archaeologists would still be digging them up today. During their long decay millions linger millions linger like urban tumbleweed to pollute our streets, the countryside, parks, rivers and seas. Britain’s coast is washed with a toxic “plastic soup” carried on the tide which threatens our seabirds, turtles, whales and other wildlife. Gannets off Cornwall suffer a long painful death, unable to feed or fly after getting entangled. Dolphins scoop up plastic bags and carry them around, risking strangulation and suffocation. And some 8 per cent of the world’s seal population has reportedly been harmed by plastic bags. Today the Daily Mail launches the Banish the Bags campaign in an effort to rid the country of these single-use plastic bags, the most ubiquitous feature of our disposable society.

Sean Poulter and David Derbyshire, The Daily Mail, 27 February 2008

 

Bird caught in plastic bag

 

 


Getting a handle on the plastic problem

Posted on February 23, 2008
Filed under: News | Leave a Comment

 

Plastic bags in China

There is an old Chinese expression: if you want to correct something that others do, you should first correct it yourself. It’s an expression the Chinese government can claim it is following in its efforts to tackle one of the country’s most significant litter problems: the plastic bag.

The issue of flimsy plastic bags may seem trivial on the list of environmental challenges facing one of the world’s emerging superpowers, but its ramifications are more than aesthetic. Discarded plastic bags disrupt waterways, clog sewers, and choke soil.

So, as one of its new year’s resolutions, China has pledged to put a stop to its 3bn-a-day habit, and ban the use of free and flimsy plastic bags by introducing levies. As of June this year, plastic bags must be paid for, and they will be banned from all public transport, airports and scenic places.

Plastic is fantastic. It’s versatile, durable, waterproof, convenient and very, very cheap. But with all benefits of plastic bags come a long list of nagging problems, and the most problematic of all is their sheer persistence.

Depending on the thickness, plastic bags take between 20 and 1,000 years to break down in the environment. They release toxic gases when they burn; they create stagnant pools which can become a breeding ground for malarial mosquitoes; and they suffocate or disrupt the indigestion of animals that accidentally consume them.

So, how easy is it to regulate a blanket ban on something so integral - yet so destructive - to modern living? And does it work? In Europe, good waste management has meant that the menace of the plastic bag has not been unleashed as it has in the developing world. China’s situation is perhaps better reflected by experiences on the continent of Africa.

In South Africa, according to the United Nations Environment Programme (UNEP), a ban is already working. Before action was taken to curb the problem, consumers in South Africa got through 8bn plastic bags a year. The problem was so bad that plastic bags became known as the “new national flower”, competing with the protea - the true national flower - for the limelight.

South Africa’s answer was to ban the manufacture, trade and commercial distribution of plastic bags with a thickness of less than 30 microns (0.03mm). Anything below 30 microns can blow away in even a light wind, and cannot be easily recycled. Increasing the thickness of plastic bags has been found to have a positive impact on littering.

A levy is in place, and the penalties for non-compliance are tough: fines and even imprisonment.

Before regulation in South Africa, the cost of producing, delivering and distributing plastic bags was hidden in food prices, so even if customers did not want a bag, they would pay for it. Now they can make the choice - and UNEP reports that consumers have benefited from lower food prices as a result.

But bans have not been so successful everywhere. In Bangladesh, serious and repeated flooding, which resulted in major loss of life, was reportedly linked to drain blockages caused by plastic bags. The floods prompted the government to impose a ban on the sale and use of polythene bags in the capital city, Dhaka, in 2002. But no results are available on its success, suggesting there has been little evidence of a positive outcome on the streets.

In Kenya, roughly 82% of plastic bags used each year end up on the streets or in the sewage system. No outright ban has been considered, and even levies have been opposed by those who say it will kill an industry that supports thousands of people.

In Somaliland, regardless of a ban prohibiting the importation, production and use of plastic bags since March 2005, a UNEP report suggests that both importation and local production continue.

Yet even when there are alternatives such as paper bags or boxes available, consumers continue to opt for the plastic bag. It seems that we are addicted. It remains to be seen whether China can kick the habit, or find a truly fantastic - and biodegradable – plastic bag.

Georgina Smith, The Guardian, 23 February 2008


Dubai supermarkets start charging for plastic bags

Posted on February 5, 2008
Filed under: News | Leave a Comment

Jute bagDubai: Geant became the first supermarket in the UAE to start charging for plastic bags on Monday as part of the celebrations for the UAE’s national Environment Day and two more hypermarkets will soon introduce similar charges.

Environmental protection is a top priority in spite of the UAE’s huge investment in the oil and gas sector said Shaikh Hamdan Bin Zayed Al Nahyan, UAE Deputy Prime Minister and Chairman of the Environment Agency-Abu Dhabi, in a statement for Environment Day, celebrated for the last 11 years on February 4.

Mohammad Numan, environment and health education department officer at Dubai Municipality did not name the other two hypermarkets, saying that an agreement will be signed with them next week. He said Dubai was the first emirate to initiate this campaign against plastic bags.

Geant has 70,000 tonnes of plastic leaving its store per year in the form of plastic bags according to Gabriel De Andrade, group merchandise manager.

Ordinary plastic bags will cost 25 fils each. Customers will be able to reuse the bags at any time. For each bag returned a credit note of the same value of the bags will be issued. An alternative reusable jute bag is also available to shoppers for Dh5.

The plastic-reducing campaign is being held under the umbrella of My Bag My Earth launched last year in collaboration with Dubai Municipality with the aim of reducing plastic bags in stores and providing shoppers with alternatives.

Shoppers had a mixed reaction to the new fee at Geant hypermarket yesterday. A group of volunteers from the International Association of Human Values was at hand to explain the move.

Ramiah, a construction worker, said he could not understand why he had to pay for the bags which he earlier got for free.

“We reuse them for throwing out our garbage,” he said, when told about the pollution hazards.

“I am paying more for everything else anyway,” said Mehta, a housewife from India.

Emmanuelle Landais and Mahmood Saberi, Gulf News, 4 February 2008

 

See also:

Green Store award for shops that discourage plastic bag use

It seems plastic is not so fantastic, after all

 


The bag lady: Rebecca Hosking

Posted on January 27, 2008
Filed under: News | 1 Comment

Thanks to one woman, Modbury in Devon is Britain’s first plastic-bag-free town, and supermarkets are clamouring for her services. Rubbish tip

Modbury is a little gentrified Devon town with cutesy shops, gourmet delis and lovely architecture. In the past three months, house prices appear to have shot up by 20 per cent over the normal rise, a spike, it seems, directly linked to Rebecca Hosking, a local farmer’s daughter who works for the BBC. It was Hosking’s return to the town after a 15-year absence that brought it to international attention when, at the end of last year, she embarked on a one-woman mission to rid Modbury’s shops and pavements of plastic carrier bags. Within a year of arriving back from Hawaii, where she had been filming a BBC Natural World documentary showing plastic pollution on its beaches, there was barely a plastic bag in sight. Everybody from genteel old folk through to builders in hard hats had cornstarch shoppers swinging from their arms. Modbury had become Britain’s first official plastic-bag-free town and, as others looked set to follow suit as a result - including 33 London boroughs - Modbury found itself in the constant glare of the press. […] Through Message in the Waves, Hosking revealed some horrible truths: how plastic rubbish on a mammoth scale - anything from lighters and asthma inhalers to bags, toys, bottles, toothbrushes and pens - is being blown into the sea where it then chokes or poisons the wildlife. Hosking had held a dying albatross in her arms and fished a plastic bag out of the mouth of a choking 50-year-old turtle. […] Her conversation constantly returns to terrifying plastic-bag statistics: how, for example, the world uses more than 1.2 trillion of them a year, an average of about 300 bags for every adult; how each plastic bag is used on average for only 12 minutes before being discarded; how 80 per cent of marine rubbish comes off the land and nearly 90 per cent of that is plastic; how plastic is lethal in the marine environment, killing at least 100,000 birds, whales, seals and turtles every year and how, even after the animal dies, its body decomposes so that the plastic is released back into the environment where it can kill again; how an estimated one million seabirds choke or get tangled in plastic nets and debris every year. And so the horror goes on.

Louise Carpenter, Observer Food Monthly, 27 January 2008


Plastic Bags Suck

Posted on January 27, 2008
Filed under: Blog Posts | 1 Comment

Plastic bag drawerI’ve purchased five durable shopping bags in the past 6 months will full intentions of making a big statement. Of course, they are never in my car when I go to the store. If they happen to be in the car they are forgotten under the seat or in the back. Habits are hard, hard to change. And we know stores in Bahrain are incredible plastic happy - sometimes one item per bag! But the guilt is killing me! Look at my “plastic bag drawer”! I want to do away with it…and I will. Maybe we can all pick a collective “date” for all of us to ditch plastic bags en masse. We all go out into the stores and make a big scene about using cloth bags. This can be announced to the media in advance the public will know. The only way to for me to get into the “habit of the cloth” (Catholics may find that funny) is to be accountable to the public…

Posted by Deonna Kelli Sayed


UN representative speaks about Bahrain’s environmental challenges

Posted on January 26, 2008
Filed under: Blog Posts | 5 Comments

Writer and blogger Deonna Kelli Sayed has interviewed Sayed Aqa, the United Nations Resident Coordinator in Bahrain, especially for No More Plastic Bags. The 2007-2008 UN Human Development Report was on climate change.

……

Deonna Kelli Sayed: What are some of the main challenges to Bahrain’s environment?

Sayed Aqa: As a small island state, sea level rise as a result of climate change will be a major challenge for the development and economy of Bahrain. Therefore, coastal area management as well as fresh water scarcity are major issues. Per capita, Bahrain has one of the highest rates of carbon emissions in the world, mainly from the energy sector. Scientists have agreed that if we don’t address these issues within the next few years, our planet will face catastrophic disasters that will affect our survival, particularly in countries like Bahrain.

DKS: How high is the level of awareness among Bahrainis about environmental issues?

SA: As a result of global attention to environmental challenges, local awareness is increasing. However, this awareness has yet to translate into practical actions among the common people. As individuals, we can and should do more to protect our environment.

DKS: What can people do?

SA: I should mention that the Government, in partnership with UNDP, has developed a National Environment Strategy. But people can’t expect the government to solve all the problems. The Constitution of Bahrain has a specific article about protecting the environment, so every Bahraini has a constitutional responsibility to do so. As citizens, they can do simple things related to lifestyle change. For example, water and energy conservation by using less water in the shower, when washing cars, watering the garden, etc. Use energy efficient electronic devices. Switch off unnecessary lights; turn ACs two or three degrees higher in the summer. For example, a light bulb used about 6 hours per day pumps 50 kilograms of carbon into the atmosphere per year. Why leave a light on if you are not in the room?

DKS: What about plastic bags?

SA: Plastic bags are non-biodegradable. Therefore, their negative environmental impact is long lasting. Switching to cloth bags is something everyone can do without compromising much. This also is the most effective way of creating public awareness, as every one will get involved and people will have to make decisions on a daily basis NOT to use plastic bags. It is a constant reminder with a very positive contribution.

DKS: What is the Islamic perspective on environment conservation?

SA: From the Qu’ran and Prophetic traditions, there are many references. It is mentioned in Qu’ran not to exceed in spending as Allah (swt) does not love those spend in excess. There are also references not to harm nature, including trees and vegetation. Science now informs us that vegetation is one of the most effective ways to offset carbon emission as vegetation absorbs carbon dioxide. In short it is a duty of every Muslim and all human being to preserve the environment and the Ni’ama of Allah (swt). I believe humankind in general and Bahrainis in particular are wise enough not to put our future at serious risk.


أكياس النايلون كتل صغيرة لا تتحلل إلا بعد مئات السنين

Posted on January 21, 2008
Filed under: News | 4 Comments

مع قلة الوعي البيئي وانعدام مفهوم المحافظة على البيئة زاد عدد استهلاك الأكياس البلاستيكية التي تؤثر بشكل سلبي على البيئة في الوقت الذي طالب فيه عدد من البيئيين مسبقاً استخدام بدائل عن أكياس النايلون وخصوصاً مع تزايد نسبة استخدام هذا النوع من الأكياس.

عضو جمعية الكيمائيين سعيد العلوي حاول وقف استخدام هذه الأكياس أكثر من مرة عن طريق ورش عمل وتصريحات ومقالات إلا أن الآذان لم تصغ له، و»الوسط» بدورها قامت باللقاء معه لمعرفة تكوين هذه الأكياس وأضرارها والبدائل المطروحة. وهذا هو نص اللقاء:

ما هو تعريف أكياس النايلون؟

النايلون بصورة عامة هو عبارة عن جزئيات طويلة ومتكررة ومتصلة مع بعضها التي يكون تحللها صعبا وغير ممكن، إلى جانب أنها تعتبر كتلة غير قادرة على التحلل، إذ انها عبارة عن مادة كيمائية ميتة موجودة في هذه الخيوط وهذه المادة هي بالذات التي تؤثر كثيراً من ناحية الأضرار الكيميائية التي تنتج منها.

ما هي الأضرار البيئية؟

الأضرار البيئية لطالما هي كتله غير قادرة على التحلل لذلك فإن الكميات التي تدفن في الأرض تؤدي إلى تكون كتل في الأرض لا يمكن أن تتحلل لمدة 100 أو 200 سنة مما يجعلها تتراكم مع بعضها.

*كيف يمكن أن نقدر نسبة الأضرار البيئية الناجمة عن استخدام الأكياس؟

لا يمكن أن نقدرها بنسبة معينة ولكن لو يتخيل الفرد بأن كل عائلة متكونة من 4 أشخاص تذهب مرتين في الأسبوع إلى البرادة ويشترون 5 أكياس بلاستيكية في الأسبوع فأن الناتج 10 وفي الشهر 40 لذلك فإنه لو نفكر بأن هناك نصف مليون عائلة عدد أفرداها 4 وتستهلك 40 كيسا في الشهر فإن الناتج السنوي يكون 20 مليون كيس ولو كل كيس له وزن 10 غرامات في السنة فإن الناتج 200 طن من الأكياس وهذا فقط أكياس البرادات التي تذهب إلى الدفان بعد الانتهاء منها.

ما البدائل التي يمكن طرحها؟

البدائل هي صنع أكياس بلاستيكية قابلة للتحلل على أساس عندما يتم وضعها تحت ضوء الشمس أو وقت الدفان إذ إنها بإمكانها أن تتحلل إلى ماء وغاز لأنها مادة مكونة من الكربون والهيدروجين وهناك جزئيات أخرى لذلك فإن الكربون يتحول إلى ثاني أكسيد الكربون والهيدروجين الماء.

بعض الدول كبريطانيا وإيطاليا والصين بدأت تصنع مواد بلاستيكية قابلة للتحلل فهل بإمكان البحرين تطبيق هذه الصناعة؟

ان تجارب الدول كبريطانيا وإيطاليا في تصنيع أي مادة بلاستيكية تكون عن طريق وجود شرط بأن تكون قابلة للتحلل كالفلين وهي عملية سهلة إلا أنه أحياناً تكون الكلفة التشغيلية مكلفة إلا أنه مع مقارنتها مع المضار البيئة التي يمكن أن تنتج نتيجة لاستخدام مواد غير قابلة لتتحل فأنها تكون سهلة.

هل المصانع يتحملون الجزء الأكبر من الأضرار البيئية التي تنجم عن استخدام هذه الأكياس؟

ان نقص التوعية لدى المصانع جزء كبير من المشكلة فالعديد منهم لا يعرف ماذا يمكن أن تسبب هذه الأكياس، وأن عناد البعض في عدم تقبل المعلومة يزيد من المشكلة ففي العام 2000 عملت ورشة بمساعدة منظمة عالمية أرسلت خبراء وعملنا ورشة عمل وذلك لإعطاء معلومات كافية للمصانع عن كيفية تصنيع نوع من البلاستيك قابل للتحلل إلى جانب استضافة البيئيين المعنيين في البلد ومصانع البلاستيك ذلك حتى يتم تعليمهم كيفية التحويل من بلاستيك مضر بالبيئة إلى غير مضرة إلا أن شركة واحدة فقط حضرت لذلك فإن ذلك يدل على غياب الوعي لدى المصانع لذلك فإنهم يتحملون جزءا.

كيف يتم تحويل هذه الأكياس إلى أكياس قابلة للتحلل؟

عن طريق تغير بعض المواصفات الفيزيائية لتصنيع النايلون إذ إنه يتم بإدخال مادة بسيطة بين الخيوط المتشابكة حتى يساعد على تحللها على مدى القريب من دفنها.

هل حاولت جمعية الكيميائيين تشجيع استيراد أكياس قابلة للتحلل؟

نعم إذ قمنا بواسطة أحد المستثمرين استيراد الأكياس القابلة للتحلل الخاصة بأكياس القمامة وذلك على أساس الترويج إلى الفكرة وخصوصاً أنها تساعد البيئة إلا أن في أقل سنة ومع خسائر هائلة لاستيراد هذه الأكياس لم تشجع الوزارات الحكومية الفكرة وخصوصاً البلديات على رغم من المحاولة معهم أكثر من مرة.

ما الدور التوعوي الذي من الممكن أن نلعبه مع المواطنين؟

باعتقادي بأن المحلات والبرادات هم الذين يلعبون الدور الرئيسي فأن تقليلهم إلى إعطاء هذا النوع من الأكياس إلى الزبائن من الممكن أن يخفف الأضرار البيئية أو بإمكانهم حث الزبائن بعدم أخذ كمية كبيرة من الأكياس إلى كمية قليلة من الأطعمة.

هل هناك برامج تسعى الجمعية لطرحها للتخفيف من استخدام هذه الأكياس؟

أنا بالذات من خلال جمعية الكيميائيين وبرنامج globe مع وزارة التربية والتعليم وبمساعدة المصانع أو الشركات الكبرى سننفذ مشروع تبديل الأكياس البلاستيكية إلى غير بلاستيكية وخصوصاً بالنسبة إلى زبائن السوبرماركت، وهذا المشروع من خلاله تدريب بعض طلبة globe وإعطائهم محاضرات حول الأضرار البيئي الناتجة من الأكياس البلاستيكية وبعدها نبدأ بصنع الأكياس وتوزيعها على البرادات التي بدورها ستقوم بتوزيعها مجاناً بإضافة كتيبات بلغة مفهومة وبسيطة على الزبائن حتى يستخدموها لمرات عديدة بغرض شراء المواد الغذائية وبهذه الطريقة نأمل أن الناس يتجاوبوا معنا ويقللون استخدام الأكياس الغير قابلة للتحلل.

ما هي الكلمة التي توجهها إلى المواطنين؟

إن التجار يحسبون فائدة على المستهلك فلو قللنا أخذ هذه الأكياس فإن صاحب البرادة سيقلل سعر البضائع لذلك فإن المستهلك سيستفيد من الناحية الاقتصادية ومن الناحية البيئية وبالنسبة إلى المصانع فإنه بإمكانهم التحويل من صناعة أكياس بلاستكية غير قابلة للتحلل إلى قابلة بدون الخسارة، كما أوجه كلمة إلى البلديات إذ إنه لأن لا بد من تقليل من استخدام الأكياس الغير قابلة للتحلل

كاتبة المقال - فاطمة عبدالله - جريدة الوسط 20 - يناير 2008


السلحفاة البريئة

Posted on January 20, 2008
Filed under: Blog Posts | Leave a Comment

أيام طفولتي البريئة في المرحلة الابتدائية , غرس المعلمون و المعلمات بتلك المدرسة أهمية المحافظة على البيئة و بأننا كجيل المستقبل نحن المسؤولون عن حماية بلادنا و كوكب الأرض من التلوث و الحفاظ على البيئة بشتى أنواعها.

و تعزيزاً لهذا المبدأ تم ترتيب رحلة إلى بعض السواحل المحافظة الجنوبية لتنظيفها و رصد أنواع المخلفات التى ترمى بتلك السواحل.

و بكل همة و نشاط أخذنا نجمع المخلفات في أكياس سوداء كبيرة بأيدينا الصغيرة و الناعمة فوجدنا المعلبات و الزجاجات و بقايا الأسماك و الأحذية و تعجبنا من كثرة المخلفات على تلك السواحل و عدم اهتمام زائريها بالنظافة.

و لكن الذي صدمني في هذه الرحلة هي سلحفاة بحرية حولتها الديدان إلى وليمة! فجاءت المعلمة لترى السلحفاة و في عيناها حزن لم نراه من قبل و قالت:

انظروا يا أطفال لقد ماتت هذه السلحفاة, و هي مخنوقة بكيس بلاستيكي حول عنقها, اعتقدته طعاماً و لم تدري بأنه سوف يكون سبباً لموتها

فكان منظراً لن انساه في حياتي …

فالسلاحف البحرية كثيرا ما تعتقد الأكياس البلاستيكية التي تطفو فوق الماء أو التي تسكن في قاع البحر بأنها قناديل البحر أو الجيلي فيش كما تعرف باللغة الانجليزية و في محاولة التهامها تختنق أو تشل حركتها بسبب هذه الأكياس و حتى إذا تمكنت من أكل الكيس و بسبب عدم وجود أي مواد عضوية تتحلل من الكيس في معدة السلحفاة, تصاب بقرحة في معدتها و انسدادات في جهازها الهضمي و تموت.

فنرجو من الجميع ألا يرموا أي مخلفات في البحر لأنها تسبب في قتل الكثير من الحيوانات البحرية البريئة و التي هي في نهاية المطاف مصادر أرزاقنا و طعامنا

فلنقل لا للأكياس البلاتسيكية!

Posted by: PaperBoy


Tags: , , , , , , , , ,

say no to plastic bags!

Posted on January 19, 2008
Filed under: Blog Posts | Leave a Comment

China. South Africa. Ireland. Australia. Kenya. Uganda. Rwanda. Tanzania. Taiwan. Bangladesh. Zanzibar. San Francisco. Mumbai. Modbury.

Some of the places that Bint Battuta has been to? No, though I am fortunate enough to have visited Mumbai and San Francisco.

All the above are just some of the countries, cities, and towns that have taken action on plastic bags – either by banning them outright, imposing a tax on them, or forcing shops to charge for them to discourage consumers from using so many.

A group of us have decided to start a bloggers’ campaign for raising awareness about the use of plastic bags and the way they cause damage to Bahrain’s environment.

We plan to work with the different groups and individuals across the country who are interested in this issue. If you have any ideas about how we can make this campaign effective, let us know. Join us in saying no to plastic bags!

Posted by bint battuta in bahrain


« go back — keep looking »